华语乐坛被诟病不是一天两天了。最直观的感受就是，歌词越来越白话，越来越毫无逻辑，而编曲却没有更加突破性的创新。从神仙打架的年代，退化到群魔乱舞的年代，目前有两种原因对此做出解释：第一种观点认为爆火网红歌的出现，让资本嗅到了甜头，于是开始了劣币驱逐良币的恶性循环。另一种观点认为短视频的出现带火了许多低俗和网络神曲，歌曲不再是艺术品而慢慢变成了用于陪衬视频的工业品。两者确实能够解释目前华语音乐没落的现状，但却仍然不够深刻和完备，有一些问题仍然难以得到答案：为什么网红歌能在现在的时代爆火而不是零几年时华语乐坛的黄金时代？如果资本和短视频是罪魁祸首的话，那华语乐坛的未来难道就是一片黑暗吗？（因为短时间内资本和短视频是没有办法消除的）但实际上，华语乐坛变化的本质原因是时代更迭对音乐带来的冲击，这令乐坛出现两个深刻的变化：第一，评价人群或者说听众的改变；第二，音乐用途发生了分化。

在20世纪末和21世纪初，那时候欣赏音乐是件奢侈的事情。因为听音乐不仅需要去实体店购买专辑CD，还需要家中有一个能够播放CD的设备。因此，在那个时代的中国，只有一小部分（相比于13亿人口）家中小有积蓄的城里人才能够具备欣赏音乐的条件。而在这些具备条件的人当中，有兴致和爱好去欣赏音乐的也只是一部分而已。但就是这一小部分人，他们具有更宽阔的视野，拥有更超前的音乐品味（因为在城市，并且还是城市中的小资阶级，在当时的中国已经算优秀的了），他们作为华语乐坛为数不多的消费者，通过市场的供需关系，决定着华语乐坛的发展。这一小部分音乐消费者，主要集中在经济发达的台湾和香港。因此，在21世纪之前，华语乐坛的主要阵地是有刘德华、张学友、郭富城和黎明“四大天王”等人的香港以及有罗大佑、李宗盛、周华健等人的台湾。

到了21世纪00年代末期以及10年代初期，数字音乐在我国进入了产业化发展阶段，听音乐已经不再需要再去实体店购买专辑，人们只需将音乐下载到随身听或者MP3中，就能够随时随地欣赏音乐，而音乐欣赏经济门槛降低，也带来了音乐受众的第一次扩张。欣赏音乐的人群不再只有城市中的小资家庭，大陆的工薪阶级甚至学生党也加入了音乐品鉴的行列。但是这些新增加的受众，却没有较为专业的音乐知识来欣赏歌曲中的起承转合，所受教育程度还暂时不足以欣赏更加具有深意和内涵的歌曲，因此他们没有去听上一个时代的听众欣赏的阳春白雪，学生党们开始忠爱“网络音乐三巨头”——许嵩、徐良和汪苏泷，打工人们则开始欣赏“心痛”的欢子，“孤单”的冷漠和“寂寞”的郑源。这些人的歌曲在当时可能并没有10年前歌词那么富有内涵，曲调那么婉转悠扬，但是这些歌曲却更加实在和直接的表达了当时的人们刚刚品尝自由恋爱带来的苦与乐（因为那时刚刚破除父母之命，媒妁之言的桎梏，开始自由恋爱），于是人们选择了这些歌曲，或者说，时代选择了这些歌曲。然而，这些新增加的受众的数量相比于上一个时代的音乐受众的数量是压倒性的，因此这些新的音乐受众所选择的歌曲成为了主要流行的歌曲，于是音乐品味更高的那一群人就开始不满并且对新兴的歌曲进行指责，认为这是华语乐坛的倒退。然而这真的是华语乐坛的倒退吗？客观上是的，但是实际上，这是音乐受众的扩张，带来的音乐品味均值的下降，从而对更加世俗的音乐进行的选择。

到了21世纪10年代末期和20年代初期，数字音乐高度发达，人们的生活水平也极大的提高。我国在2020年实现了全面脱贫以及全面建成小康社会，而这对华语乐坛带来的直接影响就是音乐受众的进一步极具扩张。在21世纪00年代末期以及10年代初期虽然经历了受众的第一次扩张，但这仍然是局限性的，听众们大部分仍然是城市中工作或生活的人们。然而，在10年代末期和20年代初期时音乐受众的扩张却是全国性的。因为在现在的中国，没有人能离开手机生活，而只要拥有手机，就能够参与音乐的收听和评价。于是，音乐受众迎来了它最大的一次扩张——中国最大的群体——农村人口的加入。但是，耕耘了大半辈子的农户们，很难对音乐产生很高的鉴赏水平。于是中国音乐品味的平均值产生了断崖式的下跌。随之而来的是，主流的歌曲变得越来越直白，越来越没有内涵，越来越流行和抓耳。因为这符合新涌入的受众的教育水平，这符合新涌入受众的审美水平，因为他们之前从未接触过其他更加具有欣赏价值的音乐。所以我们开始像初代听众怪罪第一次涌入听众的选择一样，我们开始怪罪第二次涌入听众的选择，尽管我们可能意识不到做出选择的是这些新涌入的听众们，于是只能够一味的哀叹于华语乐坛的逐步没落。

当然，除了听众的扩张，音乐用途的分化也是如今歌曲艺术性下降的原因之一。短视频的出现让音乐成为了视频的附庸，成为了用来吸引用户的工具。视频制作者们不需要关注歌曲的艺术内核，他们只要保证这首歌足够的吸引人，足够的有热度。而视频浏览者们则很难在短短的几分钟去参透歌曲所携带的情感和故事，并且他们的关注点永远在视频所传递的信息，而不是在配乐所传递的情感。除了被用于包装视频，歌曲也被粉丝们当作支持自家偶像的工具。粉丝们在强烈主观情感下，在失去客观的评价标准的情况下，强行将一两首偶像的歌曲捧上神坛。歌曲好坏的评价标准不再是歌曲的艺术性，反而是歌手的粉丝数量。曾经通过优质的歌曲来选择偶像的时代，如今却魔幻的变成了利用偶像来决定优质歌曲的时代。

所以，华语乐坛的未来是什么样的呢？可以肯定的是音乐的听众不会再迎来新的大规模扩张。因此，可以预测音乐的欣赏者们会随着时间的推移，丰富自己的乐理知识，丰富自己对各种经历的见解，从而提高华语乐坛听众整体的音乐欣赏水平，从而通过市场供需原理，推动华语乐坛向更加高音乐性的方向发展。然而音乐用途的分化却会将这一进程的速度延缓。同样可以肯定的是，音乐用途的分化在未来不会越来越少，甚至会衍生出更多更纷繁的用途。而当音乐不以欣赏为用途时，评价音乐好坏的主要指标必然从歌曲的音乐性，转变为为音乐用途服务的其他指标。例如，短视频配乐需要的流行性和吸引性，进而破坏音乐向更高艺术性发展的进程。当然，尽管音乐的用途在未来或许会越来越多，但以欣赏这一用途却永远不会消失。因为音乐自从其诞生，其就是作为艺术品供作者抒情，供听者赏析。无论是过去还是现在抑或是未来，始终会有一部分人会像欣赏艺术品一样欣赏音乐。因此，也始终会有一部分消费者，会支持以欣赏为目的音乐的发展，不断推动音乐朝着更具艺术性的高峰发展。所以，在21世纪00年代末期以及10年代初期，我们能看到周杰伦、林俊杰、陶喆、王力宏等人在华语乐坛熠熠生辉，因为始终有一部分具有高欣赏水平的消费者在支持着创作者们创造出更加具有艺术性的音乐。所以在10年代末期和20年代初期，我们能看到赵雷、李荣浩、邓紫棋、薛之谦等人活跃在今天的华语乐坛，因为音乐鉴赏能力高的人群始终存在，始终会随着时间的推移，慢慢增加。（尽管现在这部分人群的占比仍然不大）

所以还在忧愁什么呢？时代带来的冲击需要时间抚平。听众需要时间成长，音乐制作者们也需要时间沉淀。《程艾影》和《我记得》的爆火就是一个鲜明的信号，它告诉我们听众正在成长，正在越来越能够与音乐作品产生共鸣。评价文字总是要比评价音乐编曲更加简单的，所以可以预测的是，华语乐坛会先慢慢向更加深邃和深刻的歌词发展，紧随其后的才是更加复杂和更加创新的编曲和作曲形式。